ÉTATS -UNIS : UNE PROF MONTRE UNE PEINTURE DE MAHOMET À SES ÉTUDIANTS, L’UNIVERSITÉ LA LICENCIE

Posted by By APL 11 janvier 2023

États-Unis : UNE PROF MONTRE UNE PEINTURE DE MAHOMET À SES ÉTUDIANTS, L’UNIVERSITÉ LA LICENCIE

Par Jeanne Paturaud

En choisissant une peinture représentant Mahomet, une enseignante s’attire les foudres de quelques étudiants soutenus par l’université.

Où se trouve la limite de la liberté académique dans les universités américaines ? Cette question agite les États-Unis depuis qu’une professeure d’histoire de l’art dans le Minnesota a été licenciée pour avoir montré à ses étudiants une peinture médiévale représentant Mahomet.

Les prémices de la controverse remontent au mois d’octobre. À l’occasion d’un cours en ligne d’histoire de l’art, la professeure de l’Université méthodiste Hamline propose l’étude d’une peinture du XIVe siècle. Cette dernière illustre l’ange Gabriel ordonnant au prophète Mahomet de réciter les paroles de Dieu. Consciente que beaucoup d’étudiants musulmans considèrent la représentation du prophète interdite, l’enseignante prend des précautions. À l’écrit et à l’oral, elle précise qu’il est l’écrit et à l’oral, elle précise qu’il est possible aux étudiants de ne pas participer à ce cours. Chose que personne ne fait, indique le New York Times.

« LE RESPECT DES ÉTUDIANTS MUSULMANS AURAIT DÛ PRIMER SUR LA LIBERTÉ ACADÉMIQUE. « 
Fayneese. S. Miller, présidente de l’université de Hamline.

Une précaution qui n’a pas suffi à convaincre l’un de ses élèves, le président de l’association des étudiants musulmans. Estimant l’image dégradante et irrespectueuse pour les musulmans, il s’est rapidement plaint à l’administration. La démarche a été soutenue par d’autres étudiants musulmans, précise le quotidien américain.

UNE PÉTITION POUR RENDRE JUSTICE À LA PROFESSEURE

Un mois plus tard, en novembre, l’université, qui compte environ 1800 étudiants, condamne le choix de l’enseignante dans un mail destiné aux élèves. Le doyen de Hamline définit comme « indéniablement inconsidérée, irrespectueuse et islamophobe » la décision d’étudier cette image. La présidente de l’établissement, elle, cosigne un mail selon lequel « le respect des étudiants musulmans aurait dû primer sur la liberté académique », poursuivent nos confrères. Résultat : le contrat de l’enseignante n’a pas été renouvelé et son second semestre a été annulé.
Mais, au-delà de la décision propre à l’établissement, c’est toute la notion de liberté académique aux États-Unis qui est vivement débattue. Les partisans de la liberté d’expression ont notamment lancé une pétition afin de défendre la cause de la professeure, demandant au conseil d’administration de l’université d’enquêter sur cette affaire. Pétition qui a recueilli plus de 2800 signatures. Sur les réseaux sociaux aussi, les groupes et publications en soutien à l’enseignante se multiplient. La presse américaine n’a pas manqué de rappeler la proximité de cette polémique avec l’attentat dans les locaux de Charlie Hebdo et le meurtre de Samuel Paty. Deux attaques meurtrières revendiquées par l’Etat islamique suite à la diffusion de caricatures de Mahomet.
Le président du département de religion de l’université Hamline a d’ailleurs tenté de faire passer un message d’apaisement dans le journal étudiant de l’établissement. Dans sa lettre ouverte, il explique notamment que l’objectif de cette œuvre était de glorifier Mahomet et non de le dénigrer ou de l’humilier. Peu convaincus, des étudiants rédacteurs ont choisi de faire retirer ce texte, estimant qu’il « aggravait le préjudice causé » aux membres de leur communauté.
UN MANQUE DE CONNAISSANCE DE LA RELIGION
Ces débats peuvent prendre une certaine ampleur dans les petites universités privées du pays. Avec la baisse d’étudiants et de candidats, les établissements sont soumis à une pression financière certaine, qui les pousse à devenir plus attrayants. Le New York Times évoque en effet que, « pour attirer des candidats, beaucoup de ces universités ont diversifié leurs programmes afin d’être plus accueillants pour les étudiants qui ont été historiquement exclus de l’enseignement supérieur ». Un argument qui pourrait expliquer la réaction rapide et sans appel de l’université.
In Le Figaro du 9 janvier 2023
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